Die Strompreise werden diesen Winter erneut steigen

Rhode Island Energy kündigt eine Erhöhung der Tarife um 24 % für die Saison ab 1. Oktober an

Von Rob Smith/ Mitarbeiter von ecoRI News

7. August 2023

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WARWICK, Rhode Island – Den arbeitenden Armen des Staates steht ein weiterer Winter der Unzufriedenheit bevor.

Ende letzten Monats kündigte Rhode Island Energy eine Erhöhung der Stromtarife um 24 % für die am 1. Oktober beginnende Saison an. Ein durchschnittlicher Haushalt, der 500 Kilowattstunden pro Monat verbraucht, muss damit rechnen, nach diesem Datum auf jeder Rechnung zusätzlich 32,29 US-Dollar zu zahlen. In der Tariferhöhung ist eine Ermäßigung der Kundengebühr um 6 $ für jede Rechnung enthalten.

Unternehmensvertreter sagten, sie gehen davon aus, dass die Energiepreise im kommenden April erneut sinken werden.

In einer Erklärung sagte Dave Bonenberger, Präsident von Rhode Island Energy, dass die Preise wie vom Unternehmen erwartet auf dem Niveau des letzten Winters lagen. Er lobte auch die Staatsbeamten dafür, dass sie die Belastung der Kundenrechnungen mit der Bruttoertragssteuer ab Dezember dieses Jahres ausgesetzt haben.

„Das wird die Rechnungen etwas senken und wir werden weiterhin mit den Staatsoberhäuptern an anderen Möglichkeiten arbeiten, um den Schwächsten zu helfen“, sagte Bonenberger.

Die Sätze werden etwa 70 % der Staatsbürger betreffen; Die restlichen 30 % nutzen alternative Lieferanten oder nehmen an Gemeinschaftsplänen teil.

Gemäß dem Gesetz des Bundesstaates muss der Energieversorger, der derzeit zu PPL gehört, Rhode Island Energy, seine Stromversorgung sechs Monate im Voraus kaufen und so die Tarifzahler an einen bestimmten Preis binden. Der Zeitraum von sechs Monaten soll den Tarifzahlern ein gewisses Maß an Stabilität bei den Stromrechnungen bieten, kann aber, wie letztes Jahr zu beobachten war, auch zu höheren Stromrechnungen für die Hälfte des Jahres führen. Der größte Teil des im Staat verbrauchten Stroms wird aus Erdgas erzeugt, dessen weltweiter Bedarf im Winter höher ist, was zu höheren Tarifen führt.

Rhode Island Energy kann seinen Lieferanten nur den Strom in Rechnung stellen, den es zahlt, und den Tarifzahlern nur die Durchleitungskosten in Rechnung stellen – der Energieversorger erzielt den größten Teil seines Gewinns durch den Bau neuer Strom- und Erdgasinfrastruktur. Aktivisten fordern seit langem, dass der Energieversorger die höheren Energiekosten übernimmt und die Tarife niedrig hält.

Es ist der zweite Winter in Folge, in dem die Steuerzahler mehr Geld ausgeben müssen, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Letztes Jahr stimmten die staatlichen Energieregulierungsbehörden – unter heftigem öffentlichen Aufschrei – einer Erhöhung der Stromtarife um 46 % zu, wobei ein durchschnittlicher Haushalt zusätzlich 52 US-Dollar pro Stromrechnung zahlen musste.

Gemeinschaftsorganisationen lehnen jede Erhöhung der Versorgungstarife seit langem ab und warnen die Regulierungsbehörden immer wieder davor, dass Menschen, die sich die neuen Tariferhöhungen nicht leisten können, durch Strom- oder Wärmeabschaltungen leiden könnten.

„Das George Wiley Center ist gegen die von Rhode Island Energy vorgeschlagene Erhöhung der Fallrate“, sagte Camillo Viveros, Geschäftsführer des in Pawtucket ansässigen George Wiley Center. „In diesem Jahr brauchen wir ein Einfrieren der Zinserhöhungen für Haushalte mit niedrigem Einkommen, Senioren mit festem Einkommen und Menschen mit Behinderungen.“

Aktivisten, darunter auch vom George Wiley Center, fordern seit langem das Versorgungsunternehmen, sei es Rhode Island Energy oder National Grid, auf, einen einkommensabhängigen Zahlungsplan (PIPP) für einkommensschwache Einwohner wieder einzuführen. Anstatt einen Pauschalpreis zu zahlen, der an die Zahl auf dem Zähler gebunden ist, würden Bewohner mit niedrigem Einkommen bei PIPP stattdessen einen Prozentsatz ihres Einkommens zahlen, entweder 6 % oder 3 %.

Wie Benny's oder Almacs gab es in Rhode Island früher auch PIPP. Der Staat entwickelte 1986 ein Pilotprogramm, und eine vom Office of Energy Assistance des Gouverneurs von Rhode Island durchgeführte Evaluierung des Programms ergab, dass eine beträchtliche Anzahl der an dem Pilotprojekt teilnehmenden Haushalte tatsächlich ihre Zahlungen für die monatlichen Stromrechnungen erhöhten. Doch das Pilotprojekt lief aus, ohne dass der Gesetzgeber ein dauerhaftes Programm umgesetzt hatte.

Nur drei Bundesstaaten, Kalifornien, Ohio und Illinois, verfügen über aktive PIPP-Programme.

Der Abgeordnete Scott Slater, D-Providence, brachte Anfang des Jahres einen PIPP-Gesetzentwurf (H5847) ein, aber der Gesetzentwurf schaffte es nie aus den Ausschüssen einer der beiden Kammern. Während der Anhörung teilten Aktivisten den Gesetzgebern mit, dass mehr Menschen mit dem Zahlungsrückstandsprogramm des Versorgungsunternehmens in Verzug geraten als es abschließen, was zu einem Teufelskreis aus Armut, Elend und Schulden führe.

„PIPP würde gerechtere Zahlungspläne bereitstellen und schutzbedürftigen Verbrauchern von Energieversorgern in diesem Winter helfen, indem es sie vor den Auswirkungen der von Rhode Island Energy vorgeschlagenen Tariferhöhung schützt“, sagte Viveros.

Rhode Island Energy lehnte die in diesem Jahr eingeführte PIPP-Gesetzgebung nicht ab, teilte den Gesetzgebern jedoch mit, dass es bereit sei, bis zum 1. Juli 2024 einen PIPP-Entwurf bei den staatlichen Regulierungsbehörden einzureichen beabsichtigte Auswirkung des Gesetzentwurfs auf zwei weitere Wintersaisons. Slaters Gesetzentwurf wäre in seiner schriftlichen Fassung sofort in Kraft getreten.

Die PUC hat für Mittwoch, den 13. September, um 18:00 Uhr eine öffentliche Anhörung zur Zinserhöhung angesetzt. Eine Woche später, am 20. September, um 9:30 Uhr sollen die Kommissare darüber abstimmen

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